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Abstracts

Anna Margherita JASINK

Mycenaean Fiscal Vocabulary: Oral or Written Tradition?

Un problema tuttora aperto riguarda l’esistenza o meno in età micenea di un patrimonio scritto a noi non pervenuto, sia documenti pratici di riferimento per i funzionari addetti alla redazione delle tavolette che testi di più ampio respiro. Tale problema verrà esaminato in questa relazione in riferimento alle pratiche fiscali, per verificare se il vocabolario fiscale miceneo fornisca indizi diretti o indiretti sulla questione. L’esistenza di una “ legislatura “  costituita sia da un patrimonio di leggi a livello istituzionale che da regole pratiche non implica che a monte vi sia un codice scritto astratto cui fare riferimento. L’esame dei “contratti di vendita di schiavi” , delle tavolette del “ possesso della terra “, della funzione dei noduli e delle iscrizioni sulle anfore a staffa, sembra fornire indizi sulla mancanza di riferimenti scritti o comunque mostrare una consistenza con procedimenti basati su una tradizione orale. A questo fatto si può attribuire anche la variabilità degli schemi adottati dai funzionari micenei.  Si ritiene pertanto che allo stato attuale delle nostre conoscenze si debba essere molto cauti sulla possibilità dell’esistenza di un patrimonio scritto miceneo; è possibile che la scrittura fosse utilizzata esclusivamente come mezzo pratico e contingente.

Artemis KARNAVA

Indications of Minoan Fiscal Registrations

   Certain Cretan Hieroglyphic 4-sided bars (CHIC: #065-067, #118) appear to be homogeneous in that they bear registrations of different products (by way of logograms), and their quantities (in integers and fractions). They date to the beginning of the Neopalatial period (or the end of the Protopalatial, at the earliest), and were found both in the Malia palace deposit and the Knossos Hieroglyphic deposit. Nothing that resembles a total of any kind is attested, which means that the cataloguing of each product and the registration of its respective quantity was only of interest. These bars stand out from the rest of the Cretan Hieroglyphic bars because they bear logograms (all other bars bear lists of sign-groups, which are always counted in integer numbers), fractions (unique among Cretan Hieroglyphic documents), and they do not have a suspension hole (the rest of the non-fragmentary bars have suspension holes).

   No suggestion has been put forth so far as to the purpose of these documents. Because the number of documents involved is very small, internal evidence is scanty. One way to go about the problem is to try and see what the Linear B record has to say, if anything, about the problem. Based therefore on the format of registrations, two tablet series can be compared: the Pylian Ma and the Un series tablets. They both concern lists of different products in varying quantities, lists that are never added up (not on the same tablet as the individual entries anyway).

   The Ma series seem not to be directly comparable: the main obstacle is that they record within the same tablet assessment entries (products in quantities expected to be received), followed by the same products in quantities either due or exempt. In the aforementioned Hieroglyphic bars there seems to be no intention of predicted and true quantities of products.

   The Un series registrations on the other hand stand a better chance. They are simple lists of commodities that are counted separately, and their number (11-17 different products) is directly comparable to the number of products attested on Hieroglyphic bars (11 products). The nature of the products involved is also comparable: agricultural products (figs, grain), one animal, maybe even processed products (wine, oil). The Un series tablets are quite famous in Linear B scholarship because they have been interpreted as lists of offerings for ritual banquets. Regardless of whether they had this particular purpose or not, one must not forget that these so-called “offerings” were some kind of tribute: these commodities had to be supplied from somewhere, and it was the administrative center’s duty to see that the “offerings” were properly registered. It is this type of registration that we seem to have before us in these Hieroglyphic bars, too, and it stands witness to some kind of tribute system already in function from the beginning of the Neopalatial period.

 The discussion will focus on the following points:

1.     1) Traits and characteristics of the 4-sided Cretan Hieroglyphic bars with logograms, numerals and fractions without a suspension hole.

2.     2) The comparison between Hieroglyphic documents and the Linear B data (series Ma, Un), and the degree to which formal analogy can be used for anything other than an indication of the function of documents of the former script.

3.     3) The implications of the existence of a tribute system in the beginning of the Minoan Neopalatial period.

Susan LUPACK

Deities and Religious Personnel as Collectors

On several sheep tablets in the D series from Knossos, the names of two deities (Hermes on D 411 and Potnia in its adjectival form: po-ti-ni-ja-we-jo on e.g. Dl 930.A and Dp 997) appear in the position that is usually held by the name of an individual.  The secular individuals on these tablets are traditionally called “collectors.” Bennet (Mykenaïka 1992: 65-101) has proposed that these collectors were actually the owners of the sheep listed on the tablets. If this was the case, then the gods Hermes and Potnia were also considered to be the owners of the sheep listed with them on their tablets.  Most likely the people who actually owned and benefited from the sheep would have been the religious personnel working in the name of those gods.

Killen has proposed that collectors also appear on the Theban Of tablets (Coll. Myc. 1979:151-179) and in the Pylian Jn series (Aegaeum 12 1995: 213-226), which deal respectively with textile manufacture and the bronze-working industry.  In a way similar to the sheep tablets, deities’ names also appear within these series in a position parallel to that held by the secular collectors (e.g., on Of 36 and Jn 431).  It seems then that the religiously affiliated workshops were working under the ta-ra-si-ja system just as the secular workshops were, which indicates that the religious collectors interacted with the palace in the same way that the secular collectors did. Therefore, those who managed the religious workshops must have held a position in the Mycenaean economy that was commensurate with that held by the individual collectors.

It seems likely that the collectors, whether they were involved in animal husbandry, textile manufacture or the bronze-working industry, would have found various ways of benefiting from their enterprises. The bronze smiths for instance probably served not only the palace but also the needs of those who lived in the vicinity of their bronze-working shops.  As Halstead (Proc. Cambridge Phil. Soc. 38 1992: 57-86) has said, “a wide range of agricultural and craft production took place outside palatial control.”  The collectors  may even have derived the bulk of their livelihoods from the work they did within the non-palatial sector.

I propose that the religious collectors , like the secular collectors, traded their goods and services within local exchange networks in addition to the work they did for the palace.   At the most basic level the religious personnel would have been able to support themselves through their economic endeavors.  But it is also possible, as seems to have been the case for several of the collectors, that they would have been able to acquire some real material wealth.  This wealth would have served to enhance the prestige that was already attached to the religious personnel because of their cultic knowledge, and would have provided them with a more concrete base for their influence within society.

Diederik MEIJER

Polanyi, Markets and Ancient Mesopotamia

Trade and other economic exchange (of which taxation forms part) may be

regulated by political organization, but they are social contracts. My paper

will deal with the terminology and ideas used by Polanyi to "explain" the

ancient economy (i.c. in Syria/Mesopotamia); although nearly everyone agrees

that one of his main tenets (regarding the market) was wrong, his ideas have

remained in the background of many modern analysts. Archaeology may offer

insights not immediately rendered by textual sources.

Clelia MORA

Riscossione dei tributi e accumulo dei beni nell’Impero ittita

Conosciamo alcuni aspetti del sistema fiscale ittita, così come ci sono noti alcuni funzionari che operavano in questo settore dell’amministrazione e alcune istituzioni che gestivano e controllavano il flusso dei beni. Per la scarsità di documentazione specifica, tuttavia, il funzionamento di questo importante apparato amministrativo non può ancora essere ricostruito nel dettaglio.

Rimandando a studi precedenti, in particolare di A. Archi, J. Siegelová e S. Košak, per quanto riguarda le strutture di base del sistema, questo contributo si concentra sul tema dell’accaparramento e dell’accumulo dei beni nell’ultima fase dell’Impero ittita, soffermandosi in particolare su:

- occasioni e procedure di acquisizione (con distinzione - ma anche confusione - tra tributo e dono); tipologie dei beni, immagazzinamento, modalità di registrazione;

- ruolo e attività di alcuni alti funzionari;

- aspetti della redistribuzione;

- utilizzo dei beni nell’ambito della famiglia reale.

Paola NEGRI SCAFA

Modelli e forme di fiscalità nel Vicino Oriente del II millennio a.C.

La conoscenza della Mesopotamia e della sua periferia nel II millennio a.C., al di là delle lacune della documentazione e delle incertezze che concernono alcuni settori, è in buona sostanza sufficientemente approfondita, come pure approfondita è la discussione su differenti aspetti culturali, politici, sociali ed economici relativi alle diverse realtà politiche che si sono sviluppate nell’arco di tempo che va dal XX al XIII secolo.

Particolare attenzione ha ricevuto un settore quale quello dell’economia, vista sia sotto un profilo strettamente tecnico sia nelle sue interazioni con il resto della realtà sociale: le grandi amministrazioni statali e templari, lo sviluppo di vasti patrimoni immobiliari privati, i problemi legati all’indebitamento di alcuni gruppi e le alterazioni dei patrimoni familiari, hanno costituito e costituiscono tuttora oggetto di complesse ed approfondite analisi.

È pertanto possibile cercare di analizzare gli aspetti relativi alla fiscalità nell’ambito di questo periodo storico, tenendo anche conto delle diverse realtà politiche di riferimento, differenziate non solo cronologicamente, ma anche sotto il profilo della tipologia e delle dimensioni, che possono andare da quella delle realtà cantonali a quella di agglomerati più complessi e vasti, senza dimenticare un altro aspetto di particolare interesse, e cioè quello che oppone, per così dire, il centro alla periferia.

I punti salienti della ricerca, che inoltre non può prescindere da una discussione sul concetto di fiscalità, si fondano su alcuni aspetti essenziali:

-           la fiscalità legata alla terra, e le tipologie di possesso terriero nel periodo

-           fiscalità a livello locale e a livello statale

-           le esenzioni

-           la fiscalità legata all’economia di scambio (tributi, tasse e pedaggi legati al movimento di beni (sia esso commercio o meno)

-           gli aspetti connessi ai rapporti internazionali

L’attenzione sarà rivolta in particolare a mettere in luce quegli elementi che possano consentire, attraverso l’evidenziazione di paralleli, somiglianze e differenze, la ricostruzione di modelli, su cui basare un confronto, da fare con le dovute cautele e con spirito critico, con caratteristiche comuni che il mondo miceneo presenta, con l’intento di contribuire a chiarire aspetti e problemi connessi ai rapporti fra ‘centro’ e realtà locali e decentrate.

Jean-Pierre OLIVIER

De « l’empire mycénien » et de sa nécessaire fiscalité

1. Par « fiscalité », j’entends « imposition », « prélèvement ». Et quand j’ai parlé, il y a trente ans, de « loi fiscale mycénienne »[1], je n’ai pas voulu dire autre chose que « méthode de prélèvement obéissant à une règle stricte ». Ce qui me semblait important c’est que cette méthode eût été appliquée de la même façon (à l’aide de tables de calcul identiques ?) en Crète et sur le continent.

2. La notion « d’empire » n’a jamais été très en vogue dans l’historiographie mycénienne. Ni la taille, ni une continuité dynastique connue de nous, ne paraissent justifier un terme qui, au deuxième millénaire, s’applique aux ensembles hittite[2], assyrien ou égyptien[3].

3. Mais à l’unité culturelle mycénienne qui n’est mise en doute par personne, correspondait-il une unité politique ? Cette dernière me semble apparaître dans les tablettes des différents sites, au travers de l’unité de la langue, de l’écriture et de la pratique administrative ainsi que, peut-être, de la pratique institutionnelle.

4. Pratique administrative incluant nécessairement pratique fiscale, je me propose de réexaminer la « loi fiscale » (appliquée de la même manière, mais à des produits différents à Knossos et à Pylos), d’un point de vue purement technique, arithmétique.

5. Des traits communs dans la fiscalité, voire des règles appliquées identiquement, suffisent-ils à étayer la notion « d’empire » ? À eux seuls, probablement pas. Mais venant s’ajouter aux autres arguments qui ont été développés ces derniers temps[4], sans doute.

6. Il aurait mieux valu intituler ceci « De la fiscalité mycénienne et de son nécessaire empire »…

Massimo PERNA

Réflexions sur les séries Ma et Na de Pylos

(Resumé en anglais)

This paper will examine the two series of documents Ma and Na from Pylos.

From the time of the decipherment to date it has been believed that the two series contained fiscal registrations.

In particular for the Ma series the ratio between the figures for the six commodities registered has led the majority of the scholars who have dealt with them, to try and reconstruct a fiscal model starting from the figures of this ratio, with different results and not universally accepted. In reality the models proposed contradict each other.

In this paper we will try to demonstrate that there is no secure evidence that the Na tablets are fiscal documents; on the contrary, the only useful evidences seem to suggest that the linen registered in this series represents a payment in exchange for land, which the Palace offered for rent to certain professional categories or to individuals.

On the other hand, in our opinion, the Ma documents can be considered fiscal documents, even though we have to ask ourselves whether it is appropriate to automatically extend possible regulations in the payment of these products (to the Palace) to all other goods for which fiscal registrations are absent, like wheat, oil, wine, cattle etc..

We will also offer an alternative explanation for the ratio between the figures of series Ma. The six products could represent a payment in exchange for land, situated in the various districts of the kingdom of Pylos and belonging to certain categories of individuals; these payments could be proportionate to the size of the land owned.

This explanation will enable us to provide an explanation for the figures which are not exactly in proportion, which represents the weak point of many previous hypotheses.

Enrico SCAFA

L’economia palaziale micenea fra accumulazione e bancarotta

Grazie alla centralizzazione il potere politico il sistema di tipo palatino può imporre alle diverse entità locali lo sforzo economico necessario per accumulare una quantità sufficiente di beni per potersi approvvigionare di materie prime e di beni non riperibili in situ presso fonti esterne.

Oltre a ciò il Palazzo si trova a dover gestire una complessa rete di redistribuzione di beni (d'origine sia esterna, sia interna, a mo' di scambio 'intercantonale') anche ai fini della gratificazione dei produttori e dei collaboratori (i quali vanno dai prestatori d'opera – artigiani, marinai, funzionari, etc. – sino alle divinità o, meglio, ai loro rappresentanti umani).

In questo modo il Palazzo viene a configurarsi come una sorta di "controparte" nei confronti delle diverse realtà locali e dei differenti ceti sociali, tanto più che – bisogna pur tenerne conto – una quota più o meno ampia della ricchezza così procurata è destinata a rimanere depositata presso i magazzini del Palazzo, sia a disposizione delle esigenze personali del sovrano, sia come scorta per eventuali e future necessità. L'economia dei Palazzi micenei era tributaria del commercio estero soprattutto per quanto riguarda i metalli (in primo luogo il bronzo), senza tuttavia escludere altri beni di origine esotica (avorio, etc.). L'amministrazione palatina era, tra l'altro, interessata alla produzione dei beni da esportare (cfr i tessuti ke-se-nu-wi-ja ...), come pure alla gestione della flotta (cfr, ad es., l'espressione o-pe-ro-ta e-re-e).

Per quanto riguarda, in linea generale, il processo d'accumulazione, il Palazzo – come ci informano i  testi degli archivi – esigeva tributi di materie prime, di prestazioni lavorative e di prodotti lavorati (per cui, nello stesso tempo, veniva effettuata, a fini puramente produttivi, anche distribuzione di materie prime ad artigiani specializzati).

A fronte di siffatte contribuzioni, le gratificazioni consistevano, essenzialmente, in "benefici" di tipo fondiario oltre a distribuzione di bestiame, razioni alimentari, etc.

È quanto mai opportuno analizzare i diversi aspetti e le differenti fasi dell'economia micenea, sopra succintamente ricordati (per meglio chiarire i quali sarà utile, come vedremo, anche un confronto con i dati omerici, laddove un'operazione del genere appaia plausibile), poiché esistono indicazioni che mostrerebbero come l'economia dei Palazzi micenei non riuscisse ad assicurare un "corretto" equilibrio tra le entrate e le uscite (per cui i sovrani micenei dovevano, più o meno frequentemente, ricorrere – oltre che a un intenso commercio – all'estremo rimedio della razzia e della guerra allo scopo di rimpinguare gli esausti magazzini del Palazzo).

Ne consegue che, innanzi tutto, l'intero sistema fiscale miceneo, per quanto consentito dalla documentazione in nostro possesso, debba essere sottoposto ad un'accurata indagine (soprattutto per ciò che riguarda il rapporto tra esazioni – perdite / esenzioni – accumulazioni), anche ai fini di accertare se possa essere valida l'ipotesi di una eventuale crisi economica dovuta all'imminente crollo del Palazzo – come è noto abbiamo documentata solo la parte finale dell'esistenza dei Palazzi – per il quale va preso in considerazione, come molto probabile, una causa di tipo "esterno" rispetto al "normale" funzionamento dei meccanismi sociali ed economici dei regni micenei.

In quest'ottica per l'appunto si andranno ad esaminare le testimonianze relative alla fiscalità micenea.

Cristina SIMONETTI

Terre e tassazione in età paleo-babilonese

In the Old Babylonian Period the palaces and the temples needed of goods for their surviving. These goods came from fields directly worked by palace- or temple-dependents, or from taxes. Taxes were, in this meaning, non only agricoltural products (emmer, grain, ecc., animals like sheeps, cows and similars), but also work (corvées). The people who lived in a distrect, or  in a city-state, could give some products to the palace (or temple), and also could work directly  for the palace or the temple some days in the year. Sources about these forms of taxation are the law-codes and the letters, and they are more during the Hammurapi reign. Taxes were the ilku, the biltu, the tupšikkum and other ones.

Carlos VARIAS

Significant Presences and Absences in the Mycenaean Fiscal Vocabulary

The terms which form the Mycenaean fiscal vocabulary have been discussed in the framework of the plentiful studies on taxation in the Mycenaean society, as it appears from the documents written in linear B: see the works by Shelmerdine, Olivier, De Fidio, Killen and Perna, among other authors. The first systematic analysis of this lexicon, with a linguistic approach, is the third part of the book by Duhoux: Aspects du vocabulaire économique mycénien, Amsterdam 1976, where the author deals with the meaning of the fiscal terms attested in the Mycenaean documentation.

After the publication of numerous studies on Mycenaean taxation and new editions of Linear B texts in the past 30 years, it seems timely to re-examine the whole of the Mycenaean fiscal lexicon. This paper – of provisional nature, of course – is inserted inside a series of lexicographical studies on Mycenaean Greek begun by Aura Jorro and Bernabé more than ten years ago (on the lexical fields of chariots, wheels, arms, etc.). Particularly significant is to see the continuity or not of the Mycenaean fiscal terms, which are also compared to Near Eastern parallels, in Greek of the First Millennium BC.

Duhoux already fixed the main part of the Mycenaean fiscal vocabulary, which can be grouped in three lexical stems: 1) that of di-do-si (either in a simple form or in a compound one: a-pu-do-si, with prefix), 2) that of e-re-u-te-ro, and 3) that of o-pe-ro. Besides the lexical re-examination of these groups, other terms with possible fiscal connotations, like a-ke or a-na-ke-e, are also discussed.    

David A. WARBURTON

The Egyptian Example and the Macroeconomic Implications

The discussion of the fiscal policy of ancient Egypt will focus on (a)

the terminology and documentation and (b) the implications for

employment, production and consumption.  This will be followed by a

discourse on the general features of the market economy of the ancient

Near East and Mediterranean, leading into a discussion of prices and

price formation.  On this basis, it will be argued that the prices had a

direct impact on both employment and production, and that the states of

the ancient world were acting as agents in an international market

economy.  This basis opens the way for the interpretation of the givens

on the basis of Keynes's General Theory. 

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